Les convertisseurs thermoélectriques sous forme de composites

Une fraction importante de l’énergie utilisée dans le monde est dissipée sous forme de chaleur.  Les éléments thermoélectriques permettent de valoriser une partie de cette ressource en convertissant l’énergie thermique en électricité sans recourir à un dispositif composé de pièces en mouvement.   Les recherches actuellement menées sur ces matériaux visent à accroitre leurs efficacités de conversion. En effet, ce facteur encore trop faible, est un des principaux obstacles au développement à grande échelle de ces dispositifs.  Différentes voies d’amélioration ont été à présent étudiées comme introduire des éléments électriquement conducteurs de tailles nanométriques dans un matériau bon marché afin d’en optimiser les propriétés. Nous avons choisi d’explorer cette solution qui présente l’avantage de recourir à des méthodes d’élaboration relativement simples. Le chemin de percolation ainsi créé permet d’améliorer de  plusieurs ordres de grandeur la conductivité électrique sans accroître de manière notable la conductivité thermique grâce à l’introduction concomitante de résistances thermique d’interface.

Convertir en électricité la chaleur qui autrement, aurait été inéluctablement perdue